翁仲本是秦朝猛将阮翁仲，此人身形魁梧、勇武过人，长期镇守北境，震慑匈奴。
他离世后，秦始皇为其铸铜像立于宫门。
秦统一六国后，为杜绝六国旧贵族、遗民起兵反叛，始皇诏令：“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。”
后来，十二金人湮灭于战火，后世帝王承袭镇国之制，改用石材打造石翁仲。
到唐朝，翁仲形象增加文臣形象，宋代弃武崇文，翁仲形象一律采用文官穿戴，到了明代翁仲的形象在整体上趋于统一和规范，文臣武将又区分开来。
当然，这些都是官家层面的东西，传到了民间，老百姓则多选用陶翁仲来镇宅，更契合民间住宅“滋养气场”的需求，也是借土性的沉稳，护佑家宅安宁、调和五行。
